Ereveld Loenen

Achtergrond Natzweiler Gedenkteken

Natzweiler-Struthof was het enige Duitse concentratiekamp op Frans grondgebied. Het ligt ongeveer 50 kilometer buiten Straatsburg bij de plaats Natzwiller (ookwel Natzweiler).

Het kamp was van 21 mei 1941 tot 23 november 1944 operationeel. De locatie van het kamp was door Albert Speer gekozen vanwege de aanwezigheid van graniet. Deze steen was nodig voor het te bouwen Germania, de nieuwe hoofdstad van het Derde Rijk.

In totaal werden 52.000 mensen vastgehouden in het kamp uit onder meer Frankrijk, Nederland, Duitsland, Noorwegen, Polen en de voormalige Sovjet-Unie. De gevangen moesten zware lichamelijke arbeid verrichten en dit, samen met de barre levensomstandigheden en voedsel-tekorten, leidde tot veel slachtoffers.

Er stierven 22.000 mensen voor het einde van de oorlog aan uitputting of werden vermoord in de gaskamers.

In september 1944 werd het kamp door de SS geëvacueerd vanwege de naderende Geallieerden, en Natzweiler-Struthof werd op 23 november officieel door de Amerikanen bevrijd.

Er hebben ongeveer 590 Nederlandse verzetsmensen met uiteenlopende politieke achtergronden gevangen gezeten, waarvan 280 de oorlog niet overleefd hebben.

Concentratiekamp Natzweiler / Frankrijk